经济发展是科学技术发展的动力，也是它的主要制约条件。从这一认识出发，便不难解读和把握南科所这一时期科研工作曲折发展的特点。 1958年5月，中共八届二次会议提出了“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”的总路线，在“大跃进”高潮中，南科所组织参加了长江三峡水利枢纽、天津塘沽新港港口回淤及扩建、长江口入海航道整治以及沿海潮汐发电等方面的综合性试验研究工作。 1961年初，中共八届九中全会，根据1959—1961年国民经济遇到的严重困难，决定对国民经济实行“调整、充实、巩固、提高”的方针。工程建设项目进行了调整和收缩，生产任务试验研究相应减少。南科所在积极承担委托试验的基础上，增加了较多的专题研究和调查总结提高的科研任务。 1962年10月：南科所成立第二届学术委员会讨论本所《1963–1972年科学研究发展规划草案》时，根据国家编制1963–1972年科学技术发展规划（草案）以及水电部和交通部指示精神，明确南科所的主要任务是：“研究解决华东及沿海地区水利水电工程中和全国交通运输方面的港口航道等水运工程中的关键性的、普遍性的、综合性的科学技术问题及两部指定的任务，并对有关群众性在生产建设中的成就及创造进行研究总结”。 在规划草案中，提出的主要科学研究方向包括十一个中心问题（内含75个专题研究项目）：1、水工建筑物及水电站枢纽的水力学；2、通航建筑物水力学；3、水工建筑物渗流及地下水动力学；4、通航河流河床演变及航道整治；5、海岸工程水文及海岸动力地貌；6、海港淤积及减淤措施；7、潮汐河口冲淤演变及整治研究；8、防浪建筑物及港口防浪问题；9、土基及土坡的变形及稳定；10、水运工程水工结构；11、港工材料耐久性。 规划要求在以上中心问题和专题研究项目中，根据南科所过去工作特色，创造条件争取在：（1）淤泥质海岸港口；（2）河口淤积及整治；（3）通航河流河床演变；（4）水运工程水工材料结构等学科理论研究方面打下基础，以便逐步发展成为我国在这些方面的学科研究中心。另外，在：（1）通航建筑物水力学；（2）水工建筑物渗流及地下水动力学；（3）土基及土坡稳定和变形等学科理论研究方面形成特色。 （引自南科所《1963–1972年科学研究发展规划草案》） 1966—1976年，全所原定的科研方向基本上没有变化，但是科学研究工作受到了干扰和破坏，也显示出几个明显特点：（1）1973年周恩来总理发出“三年改变港口面貌” 的号召后，南科所紧密配合沿海港口河口的开发和治理，承担了“长江中下游港址选择”、“长江口航道整治”、“连云港港口淤积”、“援毛里塔尼亚友谊港防浪掩护和港口淤积”等整体大比尺模型试验，以及建港有关的土工、材料和结构等试验研究任务。（2）承担了不仅是华东地区，实际上是面向全国的水利、水电工程委托试验任务（因当时国内不少水利科学研究机构被撤销或削弱），工作量比较大的有长江葛洲坝水利枢纽泥沙模型和高水头船闸水力学模型试验。此外，还承担了很多西南、西北地区水电站工程的试验任务。（3）原来只承担交通部系统的材料和结构试验研究工作，发展为面向水利水电工程的科研任务。 1978年，党中央召开了全国科学大会，迎来了科学的春天。年底，党的十一届三中全会做出了把工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策，为南科所科学技术事业的健康发展开辟了广阔道路。 1980年10月，南科所第三届学术委员会成立大会上，总结多年实践，提出了今后科研15个专业方向。 1981—1982年，根据水利部1981年8月部属部分科研院（所）长会议的精神，以及为了解决水利科研机构的布局任务问题在“六五”规划中提出的相关方案，南科所进一步对各个专业方向的发展历史、特色，目前解决问题的能力、优势、差距，以及今后发展重点与主攻方向、人员配备和试验条件等进行了认真的讨论、分析，并经所、室两级学术委员会审议，将原来拟定的15个专业方向调整为18个：1、水工建筑物水力学的研究；2、水工通航过鱼建筑水力学的研究；3、水工建筑物渗流和地下水开发利用的研究；4、核技术在水利水运工程中的应用的研究；5、内河航道整治研究；6、潮汐河口治理和研究；7、海岸演变及海港防淤减淤措施研究；8、防浪掩护和防浪建筑物的研究；9、枢纽泥沙问题及河流动力学问题的研究；10、软基加固研究；11、土体变形及其与建筑物共同作用的研究；12、土石坝筑坝技术的研究；13、土动力学问题的研究；14、长期静荷载作用下大块体结构的研究；15、结构振动与抗震问题研究；16、钢筋混凝土结构研究；17、水工港工混凝土和钢筋混凝土耐久性与性能改进研究；18、水工港工钢结构腐蚀与防护技术的研究。 1984年1月26日，水电部（84）水电劳字第10号文转发国家科委1月16日（84）国科发管字041号文中，有关南科所方向任务时指出：“该所的主要方向任务，在原定所的研究方向任务的基础上，充实加强方向性和综合性的科学试验研究，以及管理和理论研究工作”。 | 