黄文熙，1909年1月3日出生，祖籍江苏省吴江县。1929年毕业于中央大学土木工程系，获工科学士学位。留校任教一年半后到上海慎昌洋行建筑部任结构设计员，参加了几座高层建筑物的结构设计。在设计一座17层钢架结构时，创造了“框架力矩直接分配法”，完满地完成了设计任务，深得当时建筑部主任的赞赏，称誉他“具有解决困难任务的特殊能力”。

1933年，黄文熙考取清华大学第一届留美公费生，主修河工专业。学校指定中国河工专业的创始人李仪祉和沈百先为导师，先安排在国内参观实习一年，1934年秋入美国依阿华大学，1935年春转至密歇根大学，师从S.铁摩辛柯（Timoshenko）及H.W.金（King）两位教授，学习力学和水工建筑，在取得硕士学位时因成绩优秀被授予斐加斐荣誉奖章，并破格免试攻读博士学位。他只用了一年半时间就完成了博士论文《格栅法在拱坝、壳体和平板分析中的应用》，受到导师和答辩委员们的称赞，并被授予西格玛赛荣誉奖章，当时，《底特律日报》和《密歇根日报》都有专文称赞他是“密歇根大学多年来才华最出众的学生，在结构和水利工程两个领域内取得了杰出的成就”。

在美学习期间，他还受到土力学奠基人K.太沙基（Terzaghi）的深刻影响，对当时尚属新兴学科的土力学给予高度注视。1937年初取得博士学位后，他又到美国垦务局实习半年，参观、考察了十几个正在建设的大坝工地。

1937年夏抗日战争前夕，黄文熙接受中央大学的邀聘，毅然回国。由于中央大学已内迁，他先后在杭州浙江水利局和西安东北大学短暂工作，1937年冬几经辗转到达重庆。此后他在中央大学水利系担任教授、系主任，并兼任水利部水利讲座、中央水利实验处特约研究员、土工实验室主任等职。

中华人民共和国成立后，黄文熙先后在南京大学、南京工学院、华东水利学院等校任教，同时担任水利部南京水利实验处处长。

1956年起，黄文熙调任清华大学教授并兼任水利部水利科学研究院副院长。1958年水利科学研究院改组为水利部、电力部所属的水利水电科学研究院，他在清华大学执教的同时，仍兼任该院副院长，负责全院的学术领导工作。

自70年代后期，黄文熙以古稀之年倾注于清华大学土力学教研组，同时兼任水利水电科学研究院和南京水利科学研究院顾问。他亲自为年轻教师和研究生讲授高等土力学课程，选派教师、研究生出国学习、进修，筹划试验室的现代化建设，确定科研方向和课题，并给以具体指导。他带出了一支有良好学风的教学、科研队伍，培养了一批高质量的硕士和博士生，取得许多优秀的科研成果。

1955年，黄文熙参加了中国共产党，曾当选为江苏省第一届人大代表，全国第三届人大代表，全国第二、三届政协委员，北京市第五、六届政协委员，1955年当选为中国科学院学部委员（中国科学院院士）。1956年他参加制定了我国第一个长期的科学技术发展规划，即《1956至1967年全国科学技术发展远景规划》的工作。先后担任过中国水利学会副理事长、名誉理事，岩土力学专业委员会主任，中国水力发电工程学会副理事长，中国土木工程学会荣誉会员，中国力学学会理事，中国土力学及基础工程学会理事长、名誉理事等。他还担任过《水利学报》、《岩土工程学报》编委会主任，《中国科学》、《清华大学学报》编委等职。他还积极参加国内外的学术活动，曾赴西欧、日本、美国进行学术考察，多次参加国际学术会议，发表学术论文，进行学术交流，是国际知名的专家。