过去40万年前，南极CO2浓度、温度和海平面的变化具有周期性。在过去100年，大气发生了变化，CO2增加了35%，CH4较工业化之前增加了150%。在过去100年，全球平均温度增加超过了0.74ºC，在过去50年，全球平均温度增加超过0.65ºC。气候变化对人类社会带来的诸多不利影响已初见端倪。
    气候变化影响降水、土壤含水量、径流和蒸散发等水文要素，不同地区改变程度不同，影响最严重的区域为北部地区，如美国的阿拉斯加、加拿大等。随着水文要素的改变，西部地区将长期干旱；植被缺水处于衰退状态，为有害物种入侵创造了条件；土壤含水量降低，使火灾发生几率增大；水生生态系统、陆地生态系统、河口生态系统等都将逐渐发生变化，生态系统服务功能降低。
    为减轻或避免气候变化对人类社会的威胁，目前各国都在开展气候变化研究。研究中有两个问题值得关注：一是基准的选择。二是不确定性因素对预测的影响。
    基准是一个可以选择的参考标准，分为动态基准和静态基准。不同的国家，不同的研究者，根据不同的目标和政治需要，往往选择不同的温室气体排放量作为基准。目前，还没有一个普遍公认的方法用于确定基准。一般地，可通过以下4个步骤确定：一是确定空间范围（边界）和评价单元，二是确定时间界限，三是选择不同的情景，四是进行基准计算。基准是确定温室气体减排量的重要依据，目前已不仅仅是一个技术难题，已上升为政治问题。 

    不确定因素对气候变化预测的影响。不确定因素主要包括：模型的不确定性，数据的不确定性以及参数的不确定性等方面。政治、经济、林业、农业等因素对温室气体的排放均具有重要影响。尤其是市场经济的发展或变化更难以预测，是最为不确定性的因素，水资源、生物等方面的技术则相对容易解决。通过对不确定性因素的分析，建立其与研究成果不确定性之间的相关关系，对推荐适应性的管理策略具有重要意义。
    气候变化难以避免吗？不同的研究者对此持不同观点。悲观者认为由于经济发展的惯性，气候变化也具有惯性，很难发生逆转。但在减缓气候变化方面人类应该有所作为，并积极地采取适应性的应对策略。 (丰华丽)